Γεννήθηκε το 1857 στο Liboyrne της Γαλλίας. Σπούδασε δραματουργία στο Παρίσι . Για πολλά χρόνια δούλεψε σαν καμαρότος, ηθοποιός, ζωγράφος. "Οταν ανακάλυψε τη φωτογραφία καί αφοσιώθηκε σ' αυτήν. Αυτοδίδακτος φωτογράφος πουλούσε τις φωτογραφίες του σαν βοηθήματα στους ζωγράφους. Άφησε ένα τεράστιο έργο που ο ίδιος δεν είχε συνειδητοποιήσει την αξία του. Λίγο προτού πεθάνει, συναντήθηκε με την αμερικανίδα φωτογράφο Berenice Abbot, ή οποία τότε δούλευε σαν βοηθός του Man Ray στο Παρίσι. Είναι ή πρώτη πού κατάλαβε την αξία του. Μετά τον θάνατο του, αυτή φρόντισε να μεταφερθούν τα αρνητικά του στην Αμερική. Καί πάλι, χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να καταλάβει ό κόσμος την μεγάλη αξία του. Όλα του τα θέματα τα αντλεί από την πόλη που ζει ....το Παρίσι . Οι άνθρωποι , οι δρόμοι τα κτίρια. . Έστηνε τη βαριά καί πολύ φτηνή μηχανή του, πρωί πρωί προτού γεμίσουν οί δρόμοι, μπροστά σε κήπους, δρομάκια, κτίρια, αυλές. Άλλα καί μπροστά σε μαγαζιά, σε πάρκα, σε ανθρώπους, σε μικροπωλητές. Πέθανε στο Παρίσι το 1927 άσημος.

Όταν κανείς ανακαλύψει το έργο του ,ανακαλύπτει τέτοια ευαισθησία, ποιότητα καί δύναμη πού μόνο τα πολύ μεγάλα έργα μπορούν να δώσουν.Σήμερα θεωρείται από τους σημαντικότερους φωτογράφους και από τους ακριβότερους στο χρηματιστήριο της τέχνης.