Γεννήθηκε στο San Francisco το 1902 . Δύσκολος μαθητής δεν κατόρθωσε να τελειώσει την μέση εκπαίδευση . Όμως ξεκίνησε σαν αυτοδίδακτος στο πιάνο , σπούδασε και κατάφερε να φτάσει στην ανώτερη βαθμίδα της μουσικής θεωρίας . Ενθουσιώδης φωτογράφος της φύσης τις περισσότερες φωτογραφίες τις τράβηξε στο εθνικό πάρκο του Yosemite . Αφήνοντας μια καριέρα στην μουσική έγινε τελειομανής φωτογράφος , δάσκαλος και συγγραφέας βιβλίων για την φωτογραφία . Του οφείλουμε το ζωνικό σύστημα μια συστηματοποίηση όσον αφορά τον τρόπο καταγραφής και επεξεργασίας των ασπρόμαυρων φωτογραφικών υλικών . Τρία από τα βιβλία του The camera , The negative , The print ειναι τα καλύτερα όπλα για ένα φωτογράφο που θέλει να τελειοποιηθεί στην τεχνική της ασπρόμαυρης φωτογραφίας. Πέθανε πλήρης ημερών και φωτογραφιών το 1984 στο Carnel των ΗΠΑ.